Sportief verbonden: LEADER-subsidie voor nieuw ontmoetingspunt in Obdam

Wat begint met een groeiende vraag naar padelbanen, groeit in Obdam uit tot een breed gedragen initiatief dat sport, ontmoeting en inclusiviteit samenbrengt. Tennisvereniging Obdam ontvangt een LEADER-subsidie van 243.000 euro voor een plan dat het platteland van Westfriesland versterkt én mensen letterlijk in beweging brengt.

Op het sportcomplex in Obdam verrijzen straks drie overdekte padelbanen, drie jeu de boules-banen en een speelplek voor de jongste jeugd. Maar minstens zo belangrijk: er komen extra doorgangen tussen de sportparken van voetbal, handbal, atletiek, het buitenzwembad en tennis. “We halen echt een drempel weg,” zegt Judith Leek, penningmeester van de tennisvereniging. “Niet alleen de fysieke drempel, maar ook die om elkaar te ontmoeten en eens een andere sport te proberen.”

Van idee naar noodzaak

Padel wint razendsnel aan populariteit, terwijl het ledenaantal bij veel tennisverenigingen al jaren daalt. Ook in Koggenland speelde die ontwikkeling. De gemeente gaf aan behoefte te hebben aan padelvoorzieningen en legde die vraag neer bij meerdere verenigingen. “Voor ons was het meteen duidelijk,” vertelt Rick de Vries, lid van de padelcommissie. “Padel was geen leuke extra meer, het werd een noodzaak om als vereniging toekomstbestendig te blijven, vooral voor jongeren.”

In december 2022 werd bij Tennisvereniging Obdam een padelcommissie opgericht. De toenmalige voorzitter Jan Munster nam voortvarend het voortouw. Vergunningen aanvragen, plannen maken, partners zoeken. Dat proces bleek leerzaam én weerbarstig. “Het duurde driekwart jaar en we kwamen erachter dat we sommige stappen handiger hadden kunnen zetten,” aldus Rick. “En toen overleed onze voorzitter plotseling. Dat was een enorme klap. We moesten echt even pas op de plaats maken.”

Coöperatief en lokaal

Toch hield de commissie koers. Voor de realisatie werd gekozen voor ontwikkelaar Alles voor Padel, juist omdat die openstaat voor samenwerking met lokale partijen. Vrijwilligers, leden en bedrijven uit de omgeving leveren een belangrijke bijdrage. Een tuinarchitect ontwierp het plan, een lokale grondwerker graaft uit, een betonwerker stort straks de fundering. “Dat coöperatieve past bij ons,” zegt Judith. “We hebben veel mensen die iets willen betekenen voor de club.”

Ook financieel staat de vereniging sterk. Ongeveer de helft van het investeringsbedrag komt uit eigen middelen en lokale steun: spaargeld van de club, gemeentelijke subsidie, een dorpsveiling en sponsoring door onder meer Rabobank en Univé.

Rick de Vries en Judith Leek: “LEADER heeft ons plan breder en sterker gemaakt.”

Verbinding in de kern

Het project gaat nadrukkelijk verder dan alleen sport. De banen worden multifunctioneel ingezet en zijn toegankelijk voor samenwerking met lokale organisaties. Zo verzorgt Reigersdaal dagbesteding op het complex. Kinderopvang Ollebolleke ziet kansen voor sport en spel voor jonge kinderen. Ook met de voetbalvereniging zijn ze in gesprek. Er zijn ideeën over hoe ze deelname aan beide sporten kunnen stimuleren. “Juist doordat we vanaf het begin veel organisaties hebben betrokken en samen vooruitkijken, wordt dit project breed gedragen,” vertelt Judith.

Weerstand en zorgvuldigheid

Niet alles ging zonder weerstand. Omwonenden uitten zorgen over geluidsoverlast. De vereniging organiseerde meerdere bijeenkomsten en paste het ontwerp aan, onder andere door een overkapping toe te voegen en geluidsonderzoeken te laten uitvoeren. “Mensen blijven kritisch, dat begrijpen we,” zegt Rick. “Maar volgens de berekeningen voldoen we nu aan alle geluidsnormen.”

De bal ligt op dit moment bij de gemeente: de vergunningprocedure loopt. “Dat moet zorgvuldig gebeuren,” aldus Judith. “Maar we hopen natuurlijk dat dit niet langer duurt dan nodig is. Wij staan startklaar.”

LEADER als duwtje in de rug

De vereniging werd in februari 2025, tijdens een algemene ledenvergadering, gewezen op LEADER. De aanvraag was intensief, met pitches en scherpe vragen. “Ze bleven heel objectief, je kon niets aan de gezichten aflezen, dat maakte het spannend,” herinnert Rick zich. “Je investeert er enorm veel tijd in.”

De toekenning voelt dan ook als erkenning. “LEADER dwong ons ook om breder te kijken: hoe kunnen we de impact voor het dorp vergroten?” zegt Judith. “Dat heeft ons plan sterker gemaakt.”

Tip

Hun advies aan andere initiatiefnemers? “Doe het gewoon,” zeggen Judith en Rick eensgezind. “Maar zorg dat je meer hebt dan alleen een idee. Denk breed en laat zien wat jouw initiatief betekent voor anderen. Dat vergroot de kans dat het slaagt.”