Regiomarketing in de spotlights: hoe Westfriesland zijn unieke kracht zichtbaar maakt

Op donderdag 4 december kwamen de colleges van Regio Westfriesland samen voor de Regiodag, een dag voor bestuurlijke overleggen, ontmoeting en inspiratie. Dit keer vond de bijeenkomst plaats op een unieke locatie: strandpaviljoen Reuring in Hoorn, gelegen aan het grootste stadsstrand van Nederland. Een plek die perfect past bij het thema van het gezamenlijke lunchprogramma: regiomarketing.

Gezamenlijk lunchprogramma: Regiomarketing

Er wordt volop gewerkt aan een toeristisch marketingplan voor Regio Westfriesland, maar onze regio is meer dan een bestemming voor bezoekers. Hoe brengen we Westfriesland sterker onder de aandacht bij (toekomstige) inwoners, bedrijven van buiten de regio en andere overheden, zoals het Rijk? Wat onderscheidt ons, wie willen we bereiken en wanneer kiezen we voor een regionaal, lokaal of bovenregionaal verhaal?

Carlijn Leenders, city- en gebiedsmarketeer van For the Love of Place, ging hierover met de Westfriese bestuurders in gesprek. Met haar prikkelende opmerking vooraf – “Ik ga jullie een spiegel voorhouden” – zette ze de toon voor een interactieve sessie.

Carlijn liet zien dat een regio niet alleen wordt herkend aan fysieke iconen, maar ook aan associaties en gevoelens. Zo staat Parijs niet alleen voor de Eiffeltoren, maar ook voor liefde. Voor Westfriesland is het daarom belangrijk om scherp te hebben: wat is typisch Westfriesland en waar ligt onze kracht? En hoe zorgen we dat dit beeld herkenbaar en onderscheidend is?

Carlijn Leenders (For the love of place) neemt de Westfriese bestuurders mee in brede regiomarketing, dus niet alleen voor bezoekers maar ook voor bedrijven en bewoners.

Identiteit en onderscheidend vermogen

Voordat je met regiomarketing begint, moet je weten wie je bent. De identiteit van een regio is altijd hetzelfde: het karakter, de mentaliteit en de manier van handelen. Voor onze regio betekent dat volgens de aanwezigen onder meer: nuchter, ondernemend, zelfredzaam en verbonden met het Westfriese.

Daarnaast is het cruciaal om te bepalen waarin de regio zich onderscheidt van andere gebieden. Zo wil Regio Westfriesland volgens het Pact van Westfriesland 2025 – 2035 een topregio worden in de agri & food en dé regio voor ondernemers, maar een aantal andere regio’s wil dat ook. Carlijn daagde de bestuurders uit om dat concreet te maken: wat maakt Westfriesland hierin anders dan andere agrarische regio’s die op ons lijken zoals Flevoland of FoodValley?

Wat zet je in de etalage?

Verder benadrukte ze dat regiomarketing op verschillende niveaus plaatsvindt – van gemeentelijk tot provinciaal en landelijk – en dat het verhaal per doel en doelgroep kan verschillen. Voor bezoekers zet je andere kwaliteiten in de etalage dan voor ondernemers of toekomstige bewoners. Maar de manier waarop je dat doet, blijft altijd herkenbaar: de Westfriese manier.

Carlijn liet ook zien wat het verschil is tussen regiomarketing en lobby: waar lobby (public affairs) draait om het strategisch positioneren van belangen achter de schermen, richt regiomarketing (positionering) zich op het zichtbaar maken van de kracht van de regio met een positief verhaal voor bedrijven, bewoners en bezoekers.

Belangrijkste inzichten

• Alles communiceert: beleid, evenementen, gebouwen – alles draagt bij aan beeldvorming.
• Identiteit als basis: voor Westfriesland geldt nuchter, ondernemend en loyaal, met een mentaliteit van doeners en doorzetters.
• Kies en focus: wie niet kiest, wordt niet gekozen. Een korte, krachtige positionering is essentieel.
• Zorg voor één overkoepelend verhaal: consequent en herkenbaar, en vertaal deze naar verhalen per doel en doelgroep: bezoekers, (toekomstige) bedrijven of bewoners.

Carlijn sloot af met een duidelijke oproep: maak samen keuzes. Bepaal het doel van regiomarketing, breng de complementariteit van gemeenten in kaart en kies een onderscheidend profiel dat past bij de ambities uit het Pact van Westfriesland.