Om jongeren te binden moeten we hen structureel betrekken
Met de start van de Talent Academy Westfriesland werd een unieke eerste stap gezet om het hoger onderwijs naar Westfriesland te brengen. 19 studenten volgen er de opleiding Innoveren in Zorg en Welzijn met Technologie. De ervaringen smaken naar meer, er zijn verkenningen naar een flexibele deeltijd hbv-v opleiding en initiatieven in de agrifood sector. We spreken met Ciska Pouw, aanjager van de Talent Academy over het belang van jongeren en hoger onderwijs voor de regio.
De Talent Academy, in de aanloop nog met de naam ZorgAcademy ontstond uit een concrete noodzaak; om de uitdagingen in de zorg zoals vergrijzing en de krappe arbeidsmarkt het hoofd te bieden is een andere aanpak nodig. Het inzetten van nieuwe technieken zoals robotica en domotica maakt dat er meer tijd beschikbaar komt voor persoonlijke zorg. Het creëren van mogelijkheden voor hoger onderwijs in de regio helpt talenten te binden aan de regio. Een win-win situatie dus, met de opleiding Innoveren in Zorg en Welzijn met Technologie als concreet resultaat.
Denkkracht van morgen
Ciska Pouw, in 2019 door de bestuurders van Omring, WilgaerdenLeekerweideGroep en de Westfriese Bedrijven Groep gevraag om mee te bouwen aan de Talent Academy, is onverminderd enthousiast: “De urgentie vanuit de zorg was een belangrijke aanjager om met dit initiatief te starten, maar ik heb het idee dat we het nog veel breder moeten aanpakken. Het Pact van Westfriesland kan daarvoor een belangrijke stimulator zijn. De ambities uit het Pact zijn groot en sector overstijgend. De uitdagingen in onze maatschappij ook. Deze ‘wicked problems’ vragen om andere, innovatieve oplossingen. Ik vind de rol van jongeren bij het bedenken van die oplossingen cruciaal. Het zijn de vragen van morgen en overmorgen, waarbij dus ook de denkkracht van het talent van morgen ontzettend belangrijk is.”
Jongeren actief en structureel betrekken
Met het meer betrekken van jong talent bij de uitdagingen waar de regio voor staat snijdt het mes volgens Ciska aan twee kanten: “We zijn ons er allemaal van bewust dat we jongeren moeten behouden voor onze regio. Voor de leefbaarheid én voor een gezonde arbeidsmarkt. We hebben als regio enorm veel te bieden. Een prachtige woonomgeving, zowel stad als een landelijke gebied, innovatieve bedrijven zoals bijvoorbeeld de agritech. Maar dat is niet genoeg. Om jongeren aan de regio te binden moeten we hen actief en structureel betrekken bij de regio.”
Praktijkervaring
Ciska ziet allerlei kansen: “Waarom zou je vraagstukken alleen door (beleids)ambtenaren laten uitwerken? Zoek de samenwerking met studenten! Je zou een business case bij het hoger onderwijs kunnen neerleggen. Of proeftuinen ontwikkelen waar je de opleidingen bij betrekt. Onderwerpen zijn er genoeg, denk aan jongerenhuisvesting of vraagstukken op het gebied van energie en duurzaamheid. Innovatieve bedrijven om hierin samen op te trekken hebben we ook genoeg in de regio. Studenten werken graag aan concrete vraagstukken, praktijkervaring is belangrijk. Door ze al tijdens hun studie in de regio te laten werken, kun je laten zien hoe interessant Westfriesland is en maak je hen onderdeel van de regio. Als je dan ook nog zorgt voor geschikte studentenhuisvesting maak je jezelf als regio helemaal aantrekkelijk. Voorwaarde is wel dat je hier structureel mee aan de slag gaat en dat je tijd neemt om het te laten werken, je bent er niet met één keer een projectje. Dat betekent ook dat je mensen moet vrijmaken om dit soort initiatieven aan te jagen en contacten met het onderwijs op te bouwen. En inderdaad, dat kost geld. Maar dat is wel een investering in de toekomst die één op één aansluit bij de ambities uit het Pact.”
Innovatiekracht
Volgens Ciska zorgt een permanente interactie met jongeren ook voor innovatiekracht. “Studenten zorgen voor nieuwe bedrijvigheid en dus ook weer voor nieuwe banen. Tegelijkertijd creëren we onze eigen talentpool, hoe mooi is dat?” De ervaringen met de TalentAcademy laten zien dat dit geen dagdromerij is: “We zien dat de studenten zich echt onderdeel voelen van Westfriesland. En we hebben inmiddels al relaties met bedrijven die eerder niet in beeld waren, ook buiten de zorg.”
Ciska benadrukt dat de Talent Academy een prima vehikel is om dit in gang te zetten. Betekent dit dat er naast een Hogeschool Inholland ook een Hogeschool Westfriesland moet komen? “Dat is helemaal niet nodig,” lacht Ciska. “Het gebouw is niet belangrijk, het gaat er om wat je doet, met wie en hoe. De regio en de stad zijn je locatie. Leren doe je niet in een lokaal, maar in interactie met anderen.”
Meer informatie over de Talent Academy: www.talentacademywestfriesland.nl
Foto: Guillaume Groen