“Het gaat niet alleen om voetbal” – Hauwert investeert in een toekomstbestendig dorpshart

Met de vernieuwde sportkantine van Hauwert ’65 heeft het dorp er niet alleen een frisse accommodatie bij, maar vooral een belangrijke ontmoetingsplek voor de toekomst veiliggesteld. Dankzij steun van LEADER kan één van de belangrijkste voorzieningen in Hauwert weer jaren mee – en dat is volgens betrokkenen van grote waarde voor de leefbaarheid.

Wie de kantine binnenstapt, ziet meteen het verschil. De bar en keuken zijn vernieuwd, frisse tegels geven het geheel een eigentijdse uitstraling en ook de kozijnen en ramen zijn aangepakt. Maar achter de verbouwing schuilt een groter verhaal.

Geen spookdorp

“We willen voorkomen dat Hauwert een spookdorp wordt,” zegt Niels Velthorst, al 26 jaar secretaris bij Hauwert ’65. “Voorzieningen verdwijnen steeds vaker naar grotere kernen. Juist daarom is het belangrijk dat we hier iets overeind houden.” Volgens hem gaat het om meer dan alleen sport. “De kantine is samen met het Dorpshuis hiernaast de belangrijkste ontmoetingsplek van het dorp. Die functie moet je koesteren.”

Samen met Rob Groot, al 15 jaar de penningmeester van de vereniging, zette hij zich in voor de plannen. De aanleiding was duidelijk: de kantine uit 1999 en de kleedkamers voldeden niet meer aan de eisen van deze tijd. “We hadden simpelweg te weinig kleedkamers en alles was verouderd,” vertelt Rob. “De vorige verbouwing deden we nog zelf met leden, maar dat is nu niet meer te doen. Materialen zijn duurder en minder mensen werken nog in de bouw.”

Niels en Rob aan de bar van de vernieuwde sportkantine van Hauwert ’65

Plek waar je graag komt

In 2024 werd de stap gezet naar een grootschalige aanpak, met een architect en aannemer. De vernieuwde kantine en kleedruimtes zijn inmiddels in gebruik en vormen samen een modern en toegankelijk complex.

De impact reikt verder dan de voetbalvereniging alleen. De kantine wordt ook gebruikt door andere verenigingen en activiteiten, zoals de handbalvereniging, tekenclubs en toneel. Daarnaast maken scholen uit de omgeving gebruik van het complex, bijvoorbeeld voor schoolkampen met overnachtingen.

Nieuwe energie

Volgens Niels zorgt de vernieuwing ook voor nieuwe energie. “We merken dat het een aanzuigende werking heeft,” zegt hij. “Mensen komen hier graag naartoe. Dat zorgt voor levendigheid in het dorp.” Die levendigheid is volgens hem essentieel. “Het gaat niet alleen om voetbal. Het gaat erom dat mensen elkaar ontmoeten en samen iets doen.”

Ook op sportief vlak wordt geïnvesteerd in de toekomst. Zo biedt de vereniging een laagdrempelige voetbalschool aan voor kinderen, onder begeleiding van een professionele trainer. “Iedereen mag meedoen,” zegt Rob. “Wij zeggen: we hebben alleen maar toppers. Het gaat om plezier en ontwikkeling.”

Geen eenvoudige opgave

De financiering van het project kwam uit meerdere bronnen. Naast bijdragen van de gemeente en de gemeenschapsveiling bleek LEADER een belangrijke schakel. “Via de krant en de gemeente kwamen we op het spoor van LEADER,” vertelt Rob. “Dat was echt een noodzakelijke aanvulling om het plan rond te krijgen.”

De aanvraag bleek echter geen eenvoudige opgave. “Het is een arbeidsintensief proces,” zegt Niels. “Je moet alles goed onderbouwen en dezelfde vragen komen meerdere keren terug.” Ook de eerste beoordeling viel tegen: op één onderdeel – innovatie – scoorde de aanvraag net te laag. “Dat was even slikken,” zegt hij. “Maar we hebben de onderbouwing verbeterd en uiteindelijk is de subsidie alsnog toegekend.”

Gemeenschap is blij

Ondanks die hobbel kijken ze positief terug op het traject. “De begeleiding vanuit de LEADER-coördinator en de RVO was echt goed,” aldus Rob. “Je wordt geholpen om je plan beter te maken.”

Op 7 februari 2026 werd de vernieuwde kantine officieel geopend met een feest voor het hele dorp, inclusief de jeugd. Een moment waar veel mensen naartoe hadden geleefd. “De gemeenschap is er echt blij mee,” zegt Niels. “Daar doe je het voor.”

TIP Voor andere initiatiefnemers hebben ze nog een duidelijke tip. “Neem de tijd en lees je goed in,” zegt Rob. “Zorg dat je plan aansluit op de criteria van LEADER.” Niels vult aan: “En geef niet te snel op. Het kost moeite, maar het is het waard.”