“De mentaliteit hier past bij mij”

Vijf vragen aan burgemeester Jeltje Hoekstra-Sikkema over haar eerste maanden in Enkhuizen en de Westfriese samenwerking

Op 5 juni komen de colleges van de zeven Westfriese gemeenten samen in Enkhuizen voor de regiodag. Een mooi moment om kennis te maken met Jeltje Hoekstra-Sikkema, sinds begin dit jaar burgemeester van Enkhuizen.

Het interview vindt plaats in de statige werkkamer van de burgemeester in het 17e-eeuwse stadhuis van Enkhuizen, met beschilderde plafonds en wanden en een krakende houten vloer. In dit historische decor staan moderne meubels, wat zorgt voor een opvallend contrast. Precies dat samenspel van oud en nieuw typeert de stad vindt de burgemeester: “Enkhuizen ademt historie, maar we laten ook graag zien dat we volop in het hier en nu staan.”

Wat trok u aan in Enkhuizen?
“Enkhuizen is een zichtbare gemeente: authentiek, historisch en prachtig gelegen aan het water. De mentaliteit hier spreekt me aan: eigenzinnig en onafhankelijk. Mensen zeggen wat ze denken en hebben niet per se de gemeente nodig om zaken te regelen. Dat geeft energie.”

Hoe bevalt het burgemeesterschap tot nu toe?
“Ik voel me hier thuis. De mensen zijn open, direct en toegankelijk. Wat me ook aanspreekt is de samenwerking binnen de ambtelijke organisatie van de drie SED-gemeenten. Je profiteert van elkaars inzichten. Bovendien is de bereidheid tot samenwerking groot – binnen het stadhuis, met de raad, het bedrijfsleven en maatschappelijke organisaties.”

Had u al ervaring met Westfriesland?
“Zeker, in een vorige functie bij een verzekeraar reisde ik veel door de streek. De openheid en oprechtheid vielen me toen al op. Wel merk ik dat inwoners hier in Enkhuizen zich vooral ‘Enkhuuzer’ voelen en geen Westfries. Dat is bij de inwoners van de dorpskernen in Westfriesland anders denk ik.”

Hoe kijkt u aan tegen de regionale samenwerking?
“Die voelt natuurlijk. Binnen regionaal verband merk je echt: wij horen bij elkaar. De overlegstructuur werkt ook heel goed. Maar op thema’s of projecten die bovenregionaal worden opgepakt, is het complex: je werkt in veel verschillende combinaties van gemeenten samen. Dat voelt soms als een bestuurlijke spaghetti. Zeker als je voor al die thema’s en projecten ook aparte overleg- en beslisstructuren gaat optuigen. Liever niet doen dus.”

Welke kansen ziet u voor Westfriesland als regio?
“We zouden Westfriesland breder moeten positioneren dan enkel als plattelandsregio met een agrarisch karakter. Innovatieve bedrijven in Seed Valley – een wereldwijd centrum voor plantenveredeling en zaadtechnologie – opereren binnen de agribusiness, maar zijn tegelijk hightech. Juist die combinatie van authenticiteit en innovatie maakt de regio aantrekkelijk voor ondernemers en talent. Voor de toeristische promotie geldt in zekere zin het omgekeerde: daar ligt de nadruk nu sterk op de historische steden Hoorn, Enkhuizen en Medemblik. Door juist ook het groene, waterrijke buitengebied onder de aandacht te brengen – met zijn mogelijkheden voor fietsen, wandelen, watersport en natuurbeleving – kunnen we bezoekers langer vasthouden en Westfriesland als geheel sterker op de kaart zetten.”